Mantan gelandang Tottenham itu telah menghabiskan lima tahun di Spanyol dalam bayang-bayang Cristiano Ronaldo, tetapi musim keenamnya sudah terlihat agak berbeda.
Setelah tim Zinedine Zidane mengalahkan Liverpool untuk mengklaim mahkota ketiga berturut-turut di Liga Champions pada Mei, Bale dan Ronaldo mengisyaratkan setelah itu bahwa mereka boleh pergi.
Namun, jika ada sesuatu, sepertinya orang Welsh itu akan pergi dan orang Portugis akan tetap tinggal
Ronaldo secara mengejutkan berangkat untuk bergabung dengan Juventus pada awal Juli dan segera setelah dia pergi, itu membuat situasi Bale berbeda. Tiba-tiba, ada peluang baginya untuk menjadi pemimpin di tim ini.
Di final Liga Champions, Bale dan bukan Ronaldo yang memimpin Los Blancos meraih kemenangan dengan gol krusial kedua dan ketiga di Kiev, yang pertama adalah tendangan overhead yang memukau.
Pra musim telah melihat Bale dalam performa fantastis lagi. Ada pemogokan yang luar biasa dalam kemenangan Juventus 3-1, kemudian gol hebat lainnya dan assist yang luar biasa untuk Marco Asensio saat Real mengalahkan Roma 2-1, juga di Piala Champions Internasional.
Menurut laporan di Spanyol, Lopetegui telah memberitahu Bale untuk tidak mencari untuk mengisi peran Ronaldo, tetapi untuk menemukan ruang sendiri di tim, untuk menjadi dirinya sendiri. Jelas, dia memiliki dukungan yang terkadang kurang di masa lalu dengan Cristiano.
Ketika tim diumumkan untuk pertandingan Trophy Santiago Bernabeu melawan AC Milan pada Sabtu malam, nama Bale dibacakan terakhir.
Sebuah kehormatan yang sebelumnya disediakan untuk Ronaldo, sementara golnya dari Kiev telah diedit secara jelas ke dalam video yang ditampilkan ketika lagu Madrid dimainkan sebelum kick-off.
Di lapangan sendiri, Bale mulai di kanan, dengan Isco di dalam dan Asensio di sebelah kiri, tiga di belakang Benzema dan di depan Casemiro dan Toni Kroos, dengan Luka Modric mulai di bangku cadangan setelah kembali berlatih hanya pada hari Rabu.
Pemain asal Wales itu diberi kebebasan untuk berlari dan merupakan ancaman konstan, datang lebih awal dengan tendangan melengkung yang rendah dan mencetak gol kedua Madrid dari jarak dekat dalam kemenangan 3-1.
Saat tim Lopetegui datang dari gawang untuk memenangkan Trofi Bernabeu, pemanasan musim tradisional klub di rumah.
Benzema harus pulang untuk memberi Real keunggulan setelah dua menit, hanya untuk Gonzalo Higuain ke level AC Milan dengan upaya jarak jauh yang mengesankan melawan mantan klubnya beberapa saat kemudian.
Bale membukukan rumah dari pojok di akhir babak pertama, tetapi ada tampilan baru untuk bermain Madrid, dengan passing pasien dan lebih sedikit umpan silang dari sisi Spanyol.
Sidik jari Lopetegui sudah ada di seluruh tim ini. Dan setelah serangkaian perubahan, Borja Mayoral membuatnya 3-1 tepat di akhir.
Ada juga tepuk tangan untuk Keylor Navas, dengan belum ada pertandingan untuk penandatanganan baru Thibaut Courtois.
Dan apresiasi keras untuk Modric dari fans tuan rumah saat dia melakukan pemanasan dan juga ketika dia datang, terlepas dari fakta bahwa dia telah bermain mata dengan kemungkinan keberangkatan musim panas ini.
Masih harus dilihat bagaimana Lopetegui akan mengakomodasi semua bintangnya di starting line-up, tetapi Bale jelas adalah pemain utama baru di Real Madrid dan begitulah klub menginginkannya saat mereka tampil untuk musim yang dimulai dengan Piala Super UEFA melawan Atletico pada hari Rabu.
The Welshman akan benar-benar menjadi kunci dalam kampanye pertama ini tanpa Ronaldo sejak 2008-09, dan Madrid hanya akan berharap dia bisa tetap fit dan cedera gratis sebanyak mungkin pada 2018-19.
Sumber
